Історія таксі
Британці і французи сперечаються про це вже майже 400 років
Кажуть, історія таксі почалася ще в Стародавньому Римі. Тоді це були колісниці, на осі яких винахідливі римляни кріпили «таксометр» — досить складний механічний лічильник, що складався з двох зубчастих кілець з отворами, і шухлядки, прикріпленого до колісної осі. Коли отвори кілець збігалися, а це відбувалося через кожний кілометр, то в ящик падав камінчик. Наприкінці поїздки камені підраховували і виходячи з їх кількості оплачували проїзд. На жаль, після падіння Римської імперії, «таксі» (як, втім, і багато інших винаходів) забули на довгі століття.
Кабріолет або фіакр?
Повторний винахід таксі відбувся в XVII столітті. Цю честь заперечують один у одного старовинні суперники — Англія і Франція. Причому Англія готова назвати конкретну дату — 1639. Саме в цьому році корпорація коучменов (місцевих кучерів) отримала ліцензію на візництво — і на вулиці країни виїхали чотириколісні екіпажі під назвою «Хекні» (hackney — «роз’їзна кінь»). У 1840 — 1850 роках неповороткі карети замінили двоколісні відкриті вози — кабріолети. Втім, англійці швидко скоротили назву до кеба. З 1907 року виробники автомобілів взялися за розробку моделей, які можна було б використовувати як таксомоторів. Традиційним кольором лондонських таксі став чорний, що символізує честь і гідність. З початку минулого століття «блек кеби» стали таким же впізнаваним атрибутом Лондона, як Біг-Бен або Тауерський міст.
Першість англійців оскаржують французи, причому не без підстав. Адже навіть слово «таксі» походить від французького taximіtre — «лічильник ціни». Співвітчизник Д’Артаньян стверджує, що перше таксі з’явилося саме у Франції, в місті Мо. На одному з заїжджих дворів біля каплиці Святого Фіакр заповзятливий городянин на прізвище Соваж організував парк двомісних кінних екіпажів і відкрив компанію з перевезення місцевих жителів. Кожна візок була прикрашена зображенням святого, тому незабаром цей вид транспорту стали називати «Фіакр». До речі, символ Святого Фіакр — лопата, звідси й вираз: «Таксисти лопатою гроші гребуть». Екіпажі Соважа мали великий успіх, справа розвивалася, а в 1896 році коней на возах замінив бензиновий двигун. Моторизовані фіакри продовжували розвозити пасажирів, але плата за проїзд по старинці обмовлялася заздалегідь, що було дуже незручно.
Плачу два лічильники
У 1891 році німецький вчений Вільгельм Брюн винайшов перший таксометр, і ситуація змінилася. У 1907 році на вулицях Лондона з’явилися перші автомобілі, обладнані таксометрами, їх стали називати таксомоторами, або просто таксі.
Оцінивши затребуваність цього виду транспорту, виробники налагодили випуск спеціальних машин, і тут французи вирвалися вперед — першою стала компанія Renault. Таксі відрізнялися кольором — щоб виділятися в загальному потоці руху — і конструкцією кузова. Перші «Рено» нагадували знамениті фіакри — пасажирська частина була схожа на закриту карету, а шофер перебував у відкритій дощу і вітру передньої частини. Тому уніформою таксистів став довгий непромокальний плащ і кашкет військового зразка. На щастя, незабаром машини почали робити повністю закритими, в них з’явилася рухома скляна перегородка, що відокремлює водія від салону з пасажирами.
Ех, голуби!
Таксі в Росії було представлено візниками. Найдешевші екіпажі — ваньки — приїжджали з сіл. Їх клієнтурою в основному були дрібні чиновники, небагаті міщани і прикажчики. Інша категорія — лихачі — мали хороших, справних коней і лаковані коляски на шинах-дутики. Їх послугами користувалися купці, офіцери та кавалери з дамами. Своїх клієнтів лихачі чекали біля театрів, готелів і ресторанів. Аристократією серед візників були «голуби з дзвоном», або «голубчики». На своїх екіпажах вони встановлювали мелодійні дзвіночки. Назва ж пішла від знаменитого вигуку кучера: «Ех, голуби!»
У кожного візника мався номер. Спочатку він кріпився на спині, потім його стали прибивати до передку. Візник повинен був мати спецодяг: синій або червоний (залежно від розряду екіпажу) каптан, невисокий циліндр. Всі екіпажі ділилися на три розряди. Кожному був наказаний колір коляски і нічного ліхтаря. Перший розряд: ресорні криті екіпажі на дутих гумових шинах — червоний колір. Другий: такі ж екіпажі, але без гумових шин — синій. Всі інші екіпажі — третій розряд.
Існували й дорожні правила. Візників зобов’язали триматися правої сторони і їздити помірною риссю — до десяти-дванадцяти кілометрів на годину. З настанням сутінків на екіпажах запалювали спеціальні ліхтарі. Не можна було залишати прольотку на вулиці без нагляду — візник повинен був постійно перебувати на передку. А ставити уздовж тротуарів пролетки можна було тільки в один ряд.
У 1907 році газета «Голос Москви» сповістила читачів про те, що в місті з’явився перший візник на автомобілі. Його прикладом скористалися й інші шофери, і незабаром з’явилося безліч машин, що спеціалізуються на візництва за обумовлену плату. Революція і Громадянська війна перервали розвиток сервісу, але в грудні 1924 Моссовет прийняв рішення про створення парку радянського таксі. Планувалося закупити 200 автомобілів марок Renault і Fiat, і з червня 1925 перші 15 машин виїхали на вулиці міста. Плата за проїзд була однакова: кожна верста коштувала 50 копійок.
У 1934 році почався випуск вітчизняних легкових автомобілів, завдяки чому парк таксомоторів збільшився більш ніж в 6 разів. Після війни більшу частину машин таксі становили ГАЗ-М20 «Победа», а незабаром, у 1948 році, на борту кузова з’явилася знаменита шахова смуга і зелений вогник, що сигналізує про те, що таксі вільне.
Є кілька пояснень походження шашечок як символу позначення таксі. Вони, нібито, з’явилися в Америці, де якась авто фірма «таксі Checker Чикаго» з перевезення взяла собі в якості символу забарвлення фінального прапорця змагань «Формула-1». У назві цієї фірми слово Checker якраз і означає «шашечки». За іншою версією це «Формула-1» скомунізділа собі цей знак в американського таксі.
Кажуть, коли з’явилося таксі в Москві, то першими машинами для таксі служили «Победи», у яких по периметру йшла лінія з шашок.
Є й інші версії появи шашечок.